These pages are protected by copyright. Any form of reproduction or communication of this work or of parts thereof - in particular the reproduction of text or pictures, recitation, performance, and demonstration - is only permissible within the scope of copyright law. This also applies to all other forms of usage, such as translation, reproduction of diagrams and backgrounds.

Robert Burns Leraar John Murdoch kon niet vermoeden dat de leerling die "goede vorderingen maakt in lezen, maar matig is in schrijven" zou uitgroeien tot Schotlands nationale dichter. Geboren op 25 januari 1759 in  Alloway, Ayrshire, was Robert Burns de oudste van de zeven kinderen van Agnes Broun en William Burness. Hoewel Robert zijn jeugd verbracht in armoede, werkend op de boerderij van zijn ouders, was hij zeer belezen. Toen zijn vader in 1784 stierf namen Robert en zijn broed de boerderij over maar Robert was meer geïnterresseerd in de romantiek van het dichten dan in het harde werk van ploegen, zaaien en oogsten.  Burns was een actieve vrijmetselaar en veel van zijn gedichten vinden hun oorsporng in de Vrijmetselarij zoals onderstaand gedicht: There's many a badge that's unco braw Wi' ribbon, tape and lace on; Let kings and princes wear them a' Gie me the Master's Apron. Hij was een aanhanger van de Franse Revolutie en schreeuwde, net als velen in die dagen, het ' Vrijheid, Gelijkheid en Broederschap' het liefste van de daken. Zijn verknochtheid aan de idealen van de Verlichting heeft Burns mede te danken aan zijn lidmaatschap van de loge, door hem geprezen en vervloekt voor de gelijkheid, zowel in religieuze als politieke zin. Yet they wha fa' in Fortune's strife, Their gate we should na censure; For still, th'important end of life They equally may answer: A man may hae an honest heart, Tho poorith hourly star him; A man may tak a neebor's part, Veroordeel nooit de arme mens, die door tegenslag moet lijden, ook hij streeft in's levens grote wens zich over zijn werk eens te verblijden. En juist die mens in als zijn eerlijkheid, door bittere armoe zo geplaagd, geeft in zijn nood met warme menselijkheid, Yet hae nae cas to spare him. meer dan door de naaste wordt gevraagd. Vertaling: Max de Haan Maar behalve deze verlichte idealen was Robert Burns ook vrijmetselaar voor de kameraadschap en broederschap die hij in de loge vond. Robert Burns werd op 4 juli 1781 als leerling aangenomen in de Loge St. David te Tarbolton toen hij 23 jaar oud was. Hij werd verheven tot Meester op 1 oktober 1781. In 1782 splitsten een aantal leden van de St. David Loge zich af en vormden op 17 juni 1782 de St. James Loge waar Robert Burns dat zelfde jaar werd verkozen tot Gedeputeerd Meester.